La idea de este trabajo, para la asignatura Proyecto Apps, fue presentarlo en un concurso para mejorar la medicina a través de la tecnología. El equipo de Casas recibió el primer premio, lo cual le permite continuar con la fase de investigación y seguir desarrollando una app que evidencia cómo la convergencia entre el mundo de la academia, la medicina y la tecnología ha dado lugar a una empresa en pos de la humanización del ámbito médico.
Juntas, una app para mejorar la calidad de vida en pacientes con cáncer de mama
Juntas es una app interactiva para mejorar la calidad de vida de pacientes con cáncer de mama desde una perspectiva dermatológica. El equipo de médicas con el que Casas trabajó en Juntas fue galardonado con el premio La Roche-Posay Research Grants América Latina 2022, otorgado por el Grupo L'Oréal.
El proyecto, titulado “Aplicación móvil interactiva para mejorar la calidad de vida en pacientes con cáncer de mama en estado I a III: estudio de cohorte multicéntrico controlado no aleatorizado, perspectiva dermatológica”, busca cambiar la forma en la que las pacientes con cáncer de mama experimentan su tratamiento y cuidado médico.
Esta innovadora herramienta tiene como objetivo principal acercar a las pacientes con diagnóstico de cáncer de mama en tratamiento a su equipo médico de una manera tecnológica y simple pero humanizadora. A través de la app Juntas, las pacientes pueden comunicarse con especialistas en dermatología y con enfermeras navegadoras, quienes brindan apoyo y orientación durante este difícil período.
Juntas no solo ofrece un canal de comunicación directa entre las pacientes y su equipo médico, sino que también proporciona recursos informativos sobre el cuidado de la piel, el cabello y las uñas, así como sobre temas relacionados con la sexualidad y la atención plena.
Además, las pacientes pueden reportar efectos dermatológicos adversos y síntomas sistémicos, lo que permite a los médicos evaluar su situación y brindar consejos y recomendaciones personalizadas.
Esto es especialmente relevante, ya que estudios científicos sugieren que entre el 50 y el 80 % de los pacientes sometidos a tratamientos oncológicos experimentan efectos cutáneos adversos, y el 57 % de las pacientes con cáncer de mama experimentan ansiedad antes de iniciar su tratamiento, siendo la pérdida de cabello la preocupación más común.
El proyecto de la app Juntas en el que trabajó Marcos Casas fue seleccionado entre 13 propuestas destacadas en el ámbito de la investigación dermatológica en América Latina.
Un panel internacional de dermatólogos fue el encargado de elegir a las ganadoras. El premio otorgado a este equipo le permitirá seguir desarrollando la aplicación, que actualmente se encuentra en una fase intermedia con un prototipo listo para su implementación
La investigación en curso se centra en evaluar la hipótesis de que el uso de la aplicación Juntas mejorará significativamente la calidad de vida de las pacientes. Para confirmar esta hipótesis, se llevará a cabo un estudio de campo en dos destacados hospitales uruguayos, el Hospital Británico y el Hospital de Clínicas.
Se realizará un seguimiento a un total de 200 pacientes, divididas en dos grupos de 100, donde un grupo utilizará la aplicación y el otro no. Todas las participantes completarán cuestionarios que evaluarán su calidad de vida dermatológica. De esta manera, se podrá determinar si el grupo que utiliza la aplicación Juntas experimenta una mejor calidad de vida en comparación con el grupo de control.
Sobre la experiencia y el reconocimiento al trabajo de Marcos Casas, el docente y tutor del proyecto, Lic. Martín Cladera, destacó el valor de lo que significa el desafío detrás de Juntas. A este respecto, Cladera afirmó:
Personalmente, me siento muy contento. En el momento en que Marcos me planteó que iba a tomar ese proyecto, sabía que iba a ser un desafío grande, y le comenté que lo más importante era hacerle entender al equipo de médicas que para él iba a ser un proyecto universitario. Me parece que Marcos pudo llevar bien a la par las tareas que implicaron los dos proyectos, sin descuidar los objetivos meramente académicos.
Cladera, Licenciado en Diseño Multimedia por la Universidad ORT Uruguay, señaló también que durante la tutoría fue importante acompañar al estudiante para no perder el foco de la aplicación, ya que los usuarios atraviesan un momento difícil, y recordar la relevancia de argumentar bien sus ideas.
Además, en relación con las herramientas y los conocimientos necesarios para este trabajo, Cladera aseveró:
Me parece que la carrera brinda todas las herramientas para enfrentarse a este tipo de proyectos. El estudiante llega al último semestre conociendo todos los puntos necesarios para el desarrollo de una aplicación, pudiendo profundizar en herramientas puntuales que mejoren la calidad e incluso discutiendo con otros miembros de un equipo, ya que tocan todos los temas involucrados.
Al ser consultado sobre qué consideraciones deberían tener en cuenta aquellos estudiantes interesados en el desarrollo de soluciones innovadoras como Juntas, Cladera reflexionó:
Mi consejo sería para cualquier área de desarrollo: hay que conocer el problema a tratar para pensar soluciones que sean realmente efectivas y nunca perder de vista al usuario final, esto ayuda mucho al momento de definir las funcionalidades y el diseño. En este caso, creo que para Marcos fue un gran beneficio, pero también un gran desafío.
Si se confirma el impacto positivo de la aplicación en la calidad de vida de las pacientes, el objetivo de las doctoras es implementarla para todas las pacientes con cáncer de mama y adaptarla a otras patologías oncológicas que también afecten la calidad de vida dermatológica.
Este logro representa un homenaje al esfuerzo y la dedicación de las médicas uruguayas y destaca la importancia de la coincidencia entre la academia, la medicina y la tecnología en beneficio de los pacientes, una colaboración de la que Casas está siendo parte.